Cuántas veces por hora mueve el agua tu filtro (y por qué la caja exagera)

Cuando compras un filtro externo, la caja trae un número grande en litros por hora. Ese número es cierto, pero está medido en condiciones que tu acuario no va a tener nunca: sin materiales filtrantes, sin tubos y sin la resistencia de codos y grifos. En esta guía ves cómo pasar de la cifra de la caja al caudal que llega de verdad y qué quiere decir «veces por hora».

Qué hace la calculadora

La calculadora del caudal del filtro hace dos cuentas. Primero resta al caudal de la caja el porcentaje de pérdida que tú le indicas. Después divide ese caudal real entre los litros netos de agua del acuario. El resultado son las veces por hora que pasa por el filtro un volumen igual al de tu acuario.

Fíjate en lo de «litros netos». No son los litros de la etiqueta, sino el agua que queda después de descontar el cristal, la grava, las rocas y el hueco que dejas sin llenar. Si no los conoces, sácalos antes con la calculadora de litros reales.

Un ejemplo con números

Toma el acuario de ejemplo de la web: 83 litros netos. Le pones un filtro que, según la caja, mueve 600 L/h.

• Con el número de la caja tal cual, sin pérdidas, salen 7,2 veces por hora y una vuelta completa cada 8,3 minutos.
• Si supones un 30 % de pérdida por los materiales y los tubos, el caudal real baja a 420 L/h. Son 5,1 veces por hora: toda el agua pasa por el filtro cada 11,9 minutos, unos 10.080 litros al día.
• Con un 50 % de pérdida, algo que puede pasar con los materiales sucios, quedan 300 L/h y 3,6 veces por hora.

El 30 % no es una constante: es el valor de ejemplo del campo. No hemos encontrado una fuente que dé un porcentaje válido para todos los filtros, porque depende del modelo, de los materiales, de lo largos que sean los tubos y de lo limpio que esté todo.

Mide tu pérdida con un cubo

La forma más fiable de conocer tu pérdida es medirla:

1. Apaga el filtro y pon el tubo de salida dentro de un cubo graduado, más o menos a la altura de la superficie del agua.
2. Enciende y cronometra cuántos segundos tarda en llenar unos cuantos litros.
3. Divide los litros entre los segundos y multiplica por 3600: tienes el caudal en L/h.

Devuelve el agua al acuario. Compara tu medida con el número de la caja: la diferencia, en porcentaje, es lo que escribes en el campo de pérdida. Repite la prueba de vez en cuando. Si el caudal cae mucho, suele ser la señal de que toca enjuagar los materiales, siempre en agua del propio acuario y no del grifo, para no llevarte por delante las bacterias.

¿Cuántas veces por hora bastan?

Aquí conviene ser claros. En foros y tiendas circulan cifras distintas para plantados, para cíclidos o para gambas. Son costumbres de aficionados, no mediciones publicadas, y por eso la calculadora no te dice si tu resultado es «bueno» o «malo». Te da tu número para que compares filtros y veas cuánto pierdes respecto a la caja.

Lo que sí puedes observar en tu acuario:

• Rincones donde se acumula suciedad. Falta movimiento en esa zona, que no siempre se arregla con más filtro: a veces basta con girar la salida.
• Peces que se esconden de la corriente o nadan con esfuerzo. Puede que sobre caudal. Un difusor o dirigir la salida contra el cristal reparte el chorro.
• Un filtro que pierde fuerza semana a semana. Materiales colmatados o un tubo con algas por dentro.

Un detalle que confunde

«Cinco veces por hora» no significa que cada gota haya pasado cinco veces por el filtro. El agua se mezcla: parte del agua que acaba de salir vuelve a entrar enseguida y otra parte tarda mucho más. Es una medida para comparar equipos, no una garantía de agua limpia. La calidad del agua la siguen marcando los cambios de agua, la comida que echas y los peces que tienes.

Si además quieres saber cuánto te cuesta tener el filtro encendido todo el día, mira la calculadora del consumo eléctrico del acuario.

Fuentes

• NIST Handbook 44, apéndice C: tablas de unidades de medida, para pasar de litros y segundos a litros por hora.
• No hemos encontrado una fuente oficial que fije cuántas veces por hora debe pasar el agua por el filtro, ni un porcentaje de pérdida general. Por eso los dos son campos que rellenas tú.